通過接收和分析來自材料的聲發射信號來評估材料性能或結構完整性的非破壞性檢測服務方法。聲發射（AE）是由裂紋擴展，塑性變形或相變引起的材料中的應力波現象。

聲發射（AE）是指當固體材料在斷裂過程中釋放儲存的能量時產生彈性波的現象。通過接收聲發射信號來研究材料并動態評估結構完整性的方法稱為聲發射檢測技術。

1950年，德國J. Kaiser對聲發射技術進行了研究。1964年，聲發射技術被用于檢查美國產品的質量，此后發展迅速。聲發射測試的基本原理如圖所示。在塑性變形，馬氏體相變，裂紋擴展，應力腐蝕以及焊接過程中的裂紋和飛濺中存在聲發射現象。如果檢測到聲發射信號，則可以連續監控材料內部變化的整個過程。因此，AE測試是一種動態的無損測試方法。

聲發射檢測儀器分為單通道和多通道。單通道AE儀器相對簡單，主要用于實驗室材料測試。

多通道聲發射儀是一種大型聲發射測試儀。檢測通道很多，可以確定聲發射源的位置。根據來自各種聲源的聲發射信號的強度，可以判斷聲源的活動，并且可以實時評估大型組件的安全性。它主要用于大型組件的現場測試。

聲發射技術已被廣泛使用。聲發射可用于識別不同類型的塑性變形，研究斷裂過程和區分斷裂模式，檢測小于0.01mm長的裂紋擴展，研究應力腐蝕斷裂和氫脆，檢測馬氏體相變，評估表面化學熱處理的脆性層，并監測焊接后裂紋的產生和傳播。

在工業生產中，聲發射技術已用于壓力容器，鍋爐，管道和火箭發動機殼體等的液壓檢查中，以評估缺陷的風險等級并進行實時警報。在生產過程中，可以通過聲發射技術連續監控高壓容器，核反應堆容器和海底石油生產裝置的完整性。

聲發射技術還用于測量固體火箭發動機推進劑的燃燒速率并研究燃燒過程，檢測泄漏，研究巖石破裂，監測礦井塌陷并預測礦井安全。