對于表面光滑清潔的零件，應在待測零件表面涂上有色(通常為紅色)或具有強透氣性的熒光液體。如果表面有微裂紋，肉眼無法直接觀察到，該液體由于具有強透氣性，將沿裂紋滲透至其根部，然后將表面滲透劑沖洗掉，再涂上對比顯示液(通常為白色)。

      短時間后，由于裂紋較窄，毛細效應明顯，原始滲透劑會上升到表面并擴散，在白色襯底上出現一條粗大的紅線，表明裂紋暴露在形狀表面，因此，通常稱為染料檢測。因此，此時的無損滲透探傷檢測通常稱為直接熒光檢測。這種方法也可用于檢測金屬和非金屬表面。這種方法中使用的液體有很強的氣味，而且通常是有毒的。